A rotina de investigação diagnóstica das doenças do mediastino por exames de imagem é essencial para a detecção precoce e o manejo adequado de diversas patologias que acometem essa região anatômica, localizada entre os pulmões e contendo estruturas vitais como o coração, grandes vasos, traqueia e esôfago. A avaliação inicial costuma ser feita por meio de radiografias de tórax, que oferecem uma visão geral das estruturas mediastinais e podem revelar alterações como massas, linfadenopatias ou deslocamento de órgãos. Contudo, exames de imagem mais avançados, como a tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e, em alguns casos, a tomografia por emissão de pósitrons (PET-CT), são essenciais para caracterizar detalhadamente as lesões, determinar sua extensão e sua relação com estruturas adjacentes. A TC é especialmente eficaz na identificação de lesões sólidas ou císticas, enquanto a RM é indicada para avaliação de tecidos moles e estruturas vasculares. Esses exames de imagem fornecem informações essenciais para o diagnóstico diferencial de doenças como linfomas, tumores tímicos, teratomas e outras patologias mediastinais, ajudando a orientar o planejamento terapêutico.

Por definição, o ultrassom abrange a parte do espectro sonoro com frequências acima de 20.000 ciclos por segundo (medidos em kHz ou MHz), o que o coloca além da faixa do som audível para os seres humanos. A ultrassonografia utiliza ondas ultrassônicas para produzir imagens dos órgãos e tecidos internos do corpo, sendo amplamente utilizada em diagnósticos médicos devido à sua segurança, pois não envolve radiação ionizante, e à capacidade de visualizar tecidos moles em tempo real. Os transdutores de ultrassom emitem ondas sonoras de alta frequência, que são refletidas de maneira diferente dependendo da densidade e composição dos tecidos. Essas reflexões são então convertidas em imagens, permitindo a avaliação de estruturas internas como fígado, rins, coração, vasos sanguíneos e, frequentemente, o desenvolvimento fetal. Além disso, o Doppler ultrassonográfico permite a avaliação do fluxo sanguíneo em artérias e veias, auxiliando no diagnóstico de condições vasculares. A qualidade das imagens de ultrassom pode variar com a frequência utilizada, com frequências mais altas oferecendo melhor resolução, porém menor profundidade de penetração.