A ação dos cáusticos é principalmente interna, com alterações da coagulação sanguínea.

Os cáusticos, assimcomo os venenos, podem ser classificados quanto ao seu estado físico em líquidos, sólidos e gasosos, podendo agir internamente e externamente.

As lesões descritas como vitriolagem são causadas por envenenamento crônico.

São fases do percurso do veneno no organismo: penetração, absorção, distribuição, fixação, transformação, eliminação.

São formas de se classificar os cáusticos: estado físico, origem, funções químicas e quanto ao uso.