As pequenas exposições da polpa tem origem cariosa, e podem ser do tipo mecânica ou iatrogênica.

O capeamento pulpar direto não é indicado para dentes permanentes imaturos.

O tamanho da exposição pulpar afeta diretamente o prognóstico.

Para a dentição decídua, o tratamento das exposições pulpares com melhor prognóstico é a pulpotomia.

Em virtude do uso de substâncias antimicrobianas na limpeza da cavidade, exposições pulpares por cárie tem prognóstico tão favorável quanto aquelas de etiologia mecânica.

Costuma estar associada ao desconforto ocasionado pela pressão no dente afetado e em geral não é agravada por calor nem frio.

Durante o exame do dente afetado, este é prontamente localizado por meio de percussão dentária.

É espontânea na fase inicial, de intensidade moderada a grave, persiste por períodos longos de tempo (horas), e é exacerbada pela mastigação com o dente afetado e, em casos mais avançados, mesmo ao fechar a boca e colocar o dente afetado suavemente em contato com os dentes antagonistas. Nesses casos, há a sensação de que o dente está “crescido” (extruído) e é muito sensível ao toque.

Geralmente é melhor tolerada do que as dores paroxísticas e insuportáveis da pulpite, pode ser associada com sensibilidade à palpação na região vestibular/periapical com precisão, e o paciente é capaz de indicar o dente afetado.

Geralmente é associada com um dente com vitalidade pulpar e associada com sensibilidade à palpação na região cervical.