Como determinantes sociais das DCNT, são apontadas as desigualdades sociais, as diferenças no acesso aos bens e aos serviços, a baixa escolaridade, as desigualdades no acesso à informação, além dos fatores de risco modificáveis, como tabagismo, consumo de bebida alcoólica, inatividade física e alimentação inadequada, tornando possível sua prevenção.

São consideradas doenças crônicas àquelas que possuem possibilidade de cura e com transcurso inferior a 3 meses.

Dentre as metas nacionais propostas para a redução das DCNT as questões relacionadas ao consumo do álcool e tabagismo não foram contempladas uma vez que não impactam diretamente nas questões crônicas de saúde.

Mudanças nos perfis demográfico, epidemiológico e nutricional da população aumentaram as doenças infecciosas e diminuíram as Doenças Crônicas Não Transmissíveis (DCNT).

A doença crônica geralmente dura 6 meses ou mais, tendo uma única causalidade e sem possíveis períodos de agudização.