O traço mais importante de uma “coisa” é não ser plástica à vontade: uma cadeira se moverá se for empurrada, mas sua resistência demonstra que ela existe externamente a quem quer a esteja empurrando. O mesmo se aplica aos fatos sociais, ainda que não sejam visíveis de modo com que o é um objeto físico, como a cadeira. 
(GIDDENS, 1981, p. 24.) 
A partir disso, Durkheim aponta pressupostos, que devem ser pontos de partida de uma análise sociológica, dentre os quais podemos apontar: