Até o final do século XIX, as artes gráficas eram essencialmente produzidas em branco e preto e impressas em papel. A relação entre imagem e fundo, entre o espaço com tinta e o espaço sem tinta, entre o positivo e o negativo, tornou-se fundamental para a estética do conjunto. A área sem tinta pode ser visualmente tão importante quanto a área com tinta. As proporções,  as dimensões, a cor e a textura do fundo são parte integrante do design gráfico.

Richard Hollis. Uma história concisa do design gráfico.
São Paulo: Martins Fontes, 2001 (com adaptações).

De acordo com o autor do texto,