No âmbito da PNAS têm sustentação as concepções que tratam a família a partir de uma determinada estrutura, tomada como ideal (casal com seus filhos) e com papéis predefinidos, e aquelas que apostam na família como principal fonte de provisão de bem-estar.

Para garantir a proteção de assistência social, é prescindível que as ações socioassistenciais assegurem o atendimento a famílias e indivíduos com a presença de crianças, adolescentes, pessoas adultas, idosas e/ou com deficiências, que se encontram em situação de vulnerabilidade social, risco pessoal e social, violação de direitos e/ou violências.

Tem se fortalecido a concepção de matricialidade sociofamiliar pautada no entendimento de que o caráter protetivo do Estado em relação às famílias reside em grande parte na antecipação dos custos do bem-estar, através da garantia de direitos sociais, contemplando a oferta de benefícios, transferências de renda e de ampla gama de serviços sociais.

No âmbito da PNAS, na perspectiva da centralidade do trabalho social com famílias, dependendo de suas configurações, ganham relevância as ações de proteção e cuidados, em especial voltadas para as famílias que convivem com a extrema pobreza e outros agravos que fragilizam os vínculos e a sua função protetiva (por exemplo, famílias com crianças e idosos, dependentes, inclusive com algum grau de dependência, e suas famílias).