As medidas de ocorrência são geralmente utilizadas para descrever a distribuição de doenças em uma população, o que permite identificar grupos de risco e sugerir explicações para as variações em suas frequências. Saber quantificar ou medir a ocorrência de um fenômeno adequadamente consiste em uma habilidade fundamental para o estudo de um determinado problema, agravo ou condição de saúde. Tal conhecimento permite a implementação de medidas de tratamento, prevenção e o planejamento em saúde. Nesse contexto, suponha que um médico veterinário investigou uma doença que evoluiu para um desenlace de cura ou morte em uma propriedade de criação de ovinos. Em 1º de maio de 2017, o rebanho é investigado, quando a doença já está presente. O rebanho é , então, observado pelo ano seguinte. Durante esse período, não entraram outros animais e todos foram acompanhados (isto é, não houve exclusão de animais).

*Total do tamanho rebanho em 1º de maio de 2017: 600.
*Total de doentes clínicos em 1º de maio de 2017: 20.
*Total dos que adoeceram entre 1º de maio de 2017 e 1º de maio de 2018: 80 .
*Total dos que morreram entre 1º de maio de 2017 e 1º de maio de 2018: 30 .