É considerado como um envoltório externo à membrana plasmática, sendo formado por uma camada frouxa de glicídios, associados aos lipídios e às proteínas da membrana. Este envoltório é responsável por: 


Proporcionar resistência à membrana plasmática; Conferir às células a capacidade de se reconhecerem;  Formar uma malha que retém nutrientes e enzimas ao redor das células.


O texto refere-se à (ao):