No século XIX, a economia maranhense, baseada na grande lavoura escravista, enfrentou um processo de decadência. Fatores como a desagregação do sistema escravista, a falta de investimentos em novas tecnologias e a queda nos preços internacionais do algodão e do açúcar contribuíram significativamente para esse declínio, impactando a estrutura produtiva do estado.