A digestão de proteínas tem início no estômago com a ação da pepsina, que quebra as proteínas em peptídeos menores. No intestino delgado, a tripsina e outras enzimas proteolíticas pancreáticas continuam esse processo, hidrolisando os peptídeos em aminoácidos e pequenos peptídeos, que são então absorvidos pelas células intestinais e transportados ao fígado. A ativação do pepsinogênio em pepsina ocorre em ambiente alcalino, permitindo a digestão do colágeno.