Uma equipe de saúde pública em um município deseja investigar a relação entre o consumo de água fluorada e a incidência de cárie dentária em crianças de 6 a 12 anos. Para isso, eles planejam comparar a prevalência de cárie em crianças que residem em áreas com diferentes teores de flúor na água com aquelas de áreas sem fluoretação. Esse tipo de delineamento de pesquisa é característico de qual estudo epidemiológico?