A expansão marítima europeia, a partir do século XV, desencadeou profundas transformações na organização do espaço mundial, culminando na consolidação do capitalismo e na formação de um sistema global interconectado. Esse processo envolveu a exploração de novas rotas comerciais, a colonização de vastos territórios e o estabelecimento de relações de poder desiguais entre as metrópoles e suas colônias. Nesse contexto, a divisão entre países desenvolvidos e subdesenvolvidos tornou-se uma característica marcante da estruturação econômica e política do espaço mundial.