Em um experimento simulando as condições da Terra primitiva, cientistas expuseram uma mistura de gases (metano, amônia, hidrogênio e vapor d'água) a descargas elétricas, simulando raios. Após algum tempo, analisaram o conteúdo formado e encontraram aminoácidos e outras moléculas orgânicas simples. Esse resultado é frequentemente citado como evidência experimental para uma das teorias sobre a origem da vida, que propõe a formação gradual de moléculas orgânicas a partir de compostos inorgânicos sob condições específicas.