A hipótese de Oparin, desenvolvida em conjunto com J.B.S. Haldane, propõe um cenário para a origem da vida na Terra primitiva. Essa teoria sugere que, sob as condições energéticas e atmosféricas da época, moléculas inorgânicas simples teriam reagido para formar moléculas orgânicas complexas. Essas moléculas, ao se acumularem nos oceanos primitivos, teriam formado uma 'sopa primordial', onde, eventualmente, estruturas capazes de se aut replicar teriam surgido, dando origem às primeiras formas de vida.