A Gestalt-terapia concentra-se na análise retrospectiva de conflitos infantis, minimizando a importância do aqui-e-agora; a abordagem fenomenológico-existencial prioriza interpretações baseadas em padrões universais de comportamento; e a centrada na pessoa se destaca pela postura diretiva ao estabelecer metas concretas para o cliente.

Na Gestalt-terapia, predomina a aplicação de técnicas padronizadas para correção de padrões cognitivos; a abordagem fenomenológico-existencial reduz a intervenção a protocolos comportamentais; e a centrada na pessoa baseia-se em diagnósticos psiquiátricos como fundamento principal para conduzir o processo terapêutico.

A Gestalt-terapia enfatiza a consciência (awareness) no momento presente, promovendo integração entre sensação, emoção e ação; a abordagem fenomenológico-existencial valoriza a liberdade e responsabilidade do sujeito, explorando sua compreensão de mundo; e a centrada na pessoa se fundamenta na empatia, aceitação incondicional e congruência, favorecendo o crescimento pessoal.

As três abordagens humanistas se aproximam de correntes psicanalíticas estruturais, priorizando o inconsciente e a interpretação simbólica de sonhos como eixos centrais do processo de mudança, relegando a experiência direta do cliente a um segundo plano.