O período da República Velha (1889-1930) foi caracterizado pela consolidação do regime republicano, mas também por profundas desigualdades sociais e políticas. A chamada 'política do café com leite', o coronelismo e a exclusão da maior parte da população do processo eleitoral foram marcas desse período. A economia, fortemente baseada na exportação de produtos primários, também enfrentou desafios.