No final do século XIX, o Maranhão apresentava um parque fabril modesto, mas que contava com um setor específico que desempenhava um papel crucial em sua sustentação. Este setor, de alguma forma, ajudava a manter a estrutura industrial da província em um período de transição econômica e declínio das grandes lavouras. A análise desse contexto revela qual atividade industrial foi fundamental para esse suporte.