A expansão marítima portuguesa, iniciada no século XV, teve como um de seus objetivos principais a busca por novas rotas comerciais para as Índias, visando contornar o monopólio veneziano e genovês sobre o comércio de especiarias. Essa empreitada não apenas transformou a economia europeia, mas também estabeleceu as bases para a formação do Império Português e a exploração de novos territórios.