No atendimento inicial ao trauma torácico, a avaliação primária focada nas vias aéreas, respiração e circulação, conforme preconizado por protocolos como o ATLS, deve priorizar a identificação e o manejo de condições que ameacem a vida, como pneumotórax hipertensivo e tamponamento cardíaco, antes mesmo da avaliação do mecanismo de trauma.