A concepção de direitos humanos evoluiu ao longo do tempo, sendo comumente dividida em gerações ou dimensões, refletindo as lutas sociais e políticas de cada período histórico; assim, os direitos de primeira geração, focados na liberdade e na participação política, como o direito de voto e a liberdade de expressão, antecedem historicamente e são independentes dos direitos de segunda geração, que se concentram nos direitos sociais, econômicos e culturais.