A tensão de cisalhamento tende a resistir ao deslizamento ou ao escorregamento de uma porção do corpo sobre outra e, embora possa provocar o descolamento de um braquete quando uma força é aplicada paralelamente à interface esmalte–agente de fixação, sua ocorrência como mecanismo predominante de falha na cavidade oral é pouco provável devido às características das superfícies e à distribuição das forças.

A tensão de cisalhamento ocorre predominantemente quando a força é aplicada perpendicularmente à interface de união, sendo calculada pela razão entre a força aplicada e a área transversal ao plano de atuação da carga.

A aplicação de uma força distante da interface adesiva aumenta a probabilidade de ocorrência de falha por cisalhamento, pois reduz os efeitos de dobramento e concentra a tensão diretamente no agente de fixação.

A presença de superfícies dentárias ásperas e encurvadas favorece a falha por cisalhamento, uma vez que essas características aumentam a concentração de forças paralelas à interface e reduzem a influência das tensões de tração.