A cartografia brasileira é baseada em referenciais planimétricos e altimétricos, que definem o SGB - Sistema Geodésico Brasileiro. Os referenciais servem para a obtenção de coordenadas que possibilitam a representação e localização em mapa de qualquer elemento da superfície. Todos os levantamentos topográficos realizados para subsídio de obras e projetos devem estar adequados a tais referenciais. Atualmente, o sistema de referência em uso no Brasil para o SGB é o