Um balanço de energia para o planeta Terra pode ser utilizado com o propósito de descrever o mecanismo do aquecimento global. O aporte de calor para a Terra resulta, principalmente, da radiação solar (S), enquanto a perda de calor resulta da emissão por radiação a partir da superfície da Terra (E). A variação da energia interna U do planeta, no tempo t,  , define como varia a temperatura da Terra. A refletividade da atmosfera ρ e a emissividade da superfície do planeta ε são parâmetros relevantes nesse balanço de energia. Considerando essas informações e com base