Comparado à utilização de cabos metálicos, o uso de fibras óticas como meio de transmissão em uma rede de telecomunicação apresenta vantagens e desvantagens. Uma vantagem, por exemplo, é a capacidade de transferir dados a taxas mais altas, enquanto uma desvantagem é a maior susceptibilidade a ruídos eletromagnéticos.

Um enlace E1 usado na conexão de duas centrais do sistema público de telefonia fixa permite a transmissão simultânea de 256 canais de voz.

A rede telefônica pública comutada difere-se de uma rede de dados do tipo ethernet IEEE 802.3 porque a primeira funciona por comutação de pacotes, e a segunda, por comutação de circuitos.

Para que vários computadores compartilhem o mesmo meio de transmissão de dados, uma rede ethernet IEEE 802.3 funciona usando o CSMA/CD, método no qual cada dispositivo só inicia a transmissão quando não detecta portadora no canal e, em caso de colisão de pacotes, interrompe a transmissão e aguarda um intervalo de tempo para fazer uma nova tentativa.

Uma rede ethernet IEEE 802.3 transmite dados por meio de uma portadora de 100 MHz modulada em QAM.