Quando ocorre uma transformação termodinâmica, uma parte da energia é aproveitada e a outra parte é desperdiçada em forma desorganizada e inútil, conhecida por energia térmica. A entropia mede a degradação da energia organizada para uma energia desorganizada.

Diz-se que na transformação isotérmica, a temperatura e a pressão do gás se mantêm constante.

Diz-se que na expansão adiabática a temperatura e a pressão do gás diminuem.

Diz-se que na compressão adiabática a temperatura e a pressão do gás aumentam.

A transformação cíclica de uma determinada massa gasosa é o conjunto de transformações em que, após seu término, a massa gasosa se encontra exatamente no estado em que se encontrava inicialmente.