Há um agente de risco gerado como resíduo de refinarias de petróleo com odor característico de ovo podre. Esse agente é rapidamente absorvido pelo trato respiratório, distribuindo-se pelo cérebro, fígado, rins, pâncreas e intestinos. Seu efeito tóxico inibe a enzima citocromo-oxi-dase, resultando na inibição da respiração celular e na acidose metabólica.
O agente de risco descrito acima é o