O curso do transtorno é muito variável: aproximadamente dois terços das crianças ficam com um déficit mais ou menos grave de linguagem receptiva e cerca de um terço apresenta uma remissão completa.

O início do transtorno é acompanhado por anormalidades paroxísticas no eletroencefalograma (quase sempre dos lobos parietais, em geral unilaterais, mas frequentemente com perturbação mais difusa) e, na maioria dos casos, também por crises epiléticas.

Está incluso, nesta categoria, a afasia adquirida decorrente de traumatismo e de tumor.

Tipicamente, o início é entre as idades de 2 a 3 anos, mas o transtorno pode surgir mais cedo ou mais tarde na infância.

A associação temporal entre o início das crises convulsivas e a perda da linguagem é muito variável, mas uma deve preceder a outra dentro de, no máximo,1 ano.