O estudo dos ácidos nucléicos (DNA e RNA) e suas funções no organismo vivo (autoduplicação, transcrição e tradução) é de grande importância para o entendimento do metabolismo destes organismos.
Observe a tabela abaixo, que relaciona diversos códons do RNA mensageiro aos aminoácidos codificados por eles.

Códons do RNAm Aminoácidos Códons do RNAm Aminoácidos

AAA Lisina AUG Metionina

AAG Lisina CCA Prolina

AGG Arginina CCG Prolina

AUA Isoleucina


Sabe-se que um dos modos de atuação do ácido nitroso como agente mutagênico é a transformação da base nitrogenada citosina em uracila, nas moléculas de DNA. A uracila assim formada conserva as mesmas propriedades de formação de ponte de hidrogênio da uracila encontrada em RNA.
Suponha que o segmento de DNA: … TTC TCC GGC TAC … tenha sofrido a ação do ácido nitroso e tenha tido todas as moléculas de citosina transformadas em uracila.
Pode-se concluir que a cadeia polipeptídica codificada pelo segmento de DNA original será diferente da cadeia polipeptídica codificada pelo segmento transformado em