A expansão da agropecuária, do desmatamento e da exploração mineral tem sido vetor de tensão e violência entre povos e comunidades tradicionais e grupos formados por agricultores, madeireiros e garimpeiros.

O avanço das frentes de modernização e ocupação do território em Rondônia levaram à redução drástica da população indígena e ao processo de aculturação, não havendo, atualmente, terras indígenas nesse estado.

Haja vista o processo de miscigenação entre índios e portugueses e o uso de povos indígenas como mão de obra local no período colonial, a composição étnica de Rondônia caracteriza-se pela forte presença dos indígenas e pela ausência de populações quilombolas.

A catequização dos indígenas e a assimilação cultural possibilitaram o reconhecimento dos direitos desses povos e a legalização das suas terras para uso agropecuário e exploração mineral.

O Peru e a Bolívia possuem a maioria do total mundial dos povos indígenas que vivem isolados; na Amazônia brasileira estima-se que apenas Rondônia e Acre possuam indígenas isolados.