Harry Stack Sullivan foi o criador de um novo ponto de vista, conhecido como a Teoria Interpessoal da Psiquiatria. Seu princípio central, no que diz respeito a uma teoria da personalidade, é que a personalidade é “o padrão relativamente duradouro de situações interpessoais recorrentes que caracteriza uma vida humana”. A personalidade é uma entidade hipotética que não pode ser isolada de situações interpessoais, e o comportamento interpessoal é tudo o que podemos observar como personalidade. Embora Sullivan desse à personalidade um status apenas hipotético, ele afirmava que ela é o centro dinâmico de vários processos que ocorrem em uma série de campos interpessoais. Além disso, ele atribuiu um status substantivo a alguns desses processos, identificando-os, nomeando-os, e conceitualizando algumas de suas propriedades, tendo como principais: