A periodontite crônica, inicia-se entre os 40 e 50 anos de idade, em geral de uma gengivite preexistente. Os achados periodontais podem ser generalizados, com mais frequência na área dos molares e secundariamente na área dos dentes anteriores.

A gravidade da periodontite é determinada pela perda de inserção, é dividida em leve (1 a 2 mm), moderada (3 a 4 mm) e grave (maior ou igual a 5 mm).

O objetivo do tratamento não é eliminar os microorganismos periodontopatogênicos, mas “apenas” reduzir significamente o número total de microorganismos da cavidade bucal, criar um equilíbrio homeostático entre as bactérias residentes e o hospedeiro.

Na periodontite ulcerativa, as profundidades de sondagem podem ser rasas, sempre leva a um dano irreversível (perda de inserção, perda óssea), raramente é generalizada.