Para atuar na instituição o psicólogo deve estar ciente que seu principal método de estudo será a intervenção primeiramente e depois é realizada a observação pois é a partir dela que ele vai verificar se as hipóteses se constituem em realidade. Neste sentido, não deve ser estudada a dinâmica psicológica que é desenvolvida na instituição, o indivíduo não sofre alterações na sua personalidade visto que se encontra numa instituição.

A psicologia institucional se caracteriza como uma forma de intervenção psicológica com significado social, onde o psicólogo irá voltar seu trabalho para as instituições com o objetivo de promover a saúde de seus integrantes da mesma, em sua totalidade, a partir das relações pessoais e grupais.

Cabe ao psicólogo, no espaço social, analisar todos os fenômenos humanos na sua relação com a instituição nos seus variados aspectos objetivos, dinâmicos e na sua estrutura enquanto ambiente de atuação, onde o trabalho psicológico na prática tem um maior espaço de significação social.

Nos primeiros contatos do psicólogo com a instituição será levantado hipóteses sobre os possíveis problemas da instituição, que poderão ser confirmadas ou não no desenrolar do trabalho do psicólogo, visto que este processo é que abre novos caminhos na ação do psicólogo institucional.