Para representar a superfície da Terra são efetuadas medidas de direções, distâncias e desníveis, que, em geral, estarão contaminadas de erros. As principais fontes de erros podem ser divididas em: 1) Ambientais(causados pelas variações das condições ambientais, como vento, temperatura etc. Exemplo: variação do comprimento de uma trena com a variação da temperatura); 2) Instrumentais (causados por problemas relativos à imperfeição na construção do equipamento ou no seu ajuste; 3) Pessoais (causados por falhas humanas, como falta de atenção ao executar uma medição, cansaço etc.). Apresenta uma definição correta para a classificação de erros originados por tais fontes: