Em 2022, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed Bin Salman, deu início à construção de uma cidade planejada: The Line. “A Linha.” Caso saia totalmente do papel, essa obra faraônica consistirá em dois ........................ gêmeos de 500 m de altura – o que os tornará, juntos, a 12ª construção mais alta do mundo. Eles terão 200 m de largura cada um e se estenderão por 170 km; mais ou menos a distância entre São Paulo e Campos do Jordão. Entre os dois, haverá um vão colossal. Ali dentro, jardins suspensos, passarelas cortando o céu e a sensação de que não há ................................ – apenas andares e mais andares de concreto e aço. Por fora, mal se verá o prédio: uma fachada espelhada vai refletir com tal perfeição as dunas e o céu que um desavisado poderia trombar com a muralha pensando que o deserto continua. Não há ruas, e carros são proibidos: todos os deslocamentos de longa distância dependem de uma única linha de metrô ........................

O objetivo é que essa cidade distópica seja .............................. Em tese, será possível nascer e morrer lá dentro, usando energia de fontes renováveis gerada no próprio prédio e seus arredores. O plano atual é construir “só “ 2,4 km para abrigar 300 mil pessoas até 2030, o que dá 2% da meta final.

Na estimativa mais pessimista, a “cidade” sairá por US$ 1 trilhão e só a construção exigirá 460 mil operários. Quando estiver pronta – caso fique pronta –, The Line terá espaço para 9 milhões de pessoas, o equivalente a 25% da população saudita. Nas imagens de satélite mais recentes, que datam de 2024, vê-se apenas a silhueta na areia: a área da construção está demarcada e as escavações começaram, mas não há nada do prédio em si, apenas escritórios e estruturas de apoio no canteiro de obras. The Line é a parte mais ambiciosa de um plano maior chamado Neom. Trata- -se de um esforço da monarquia para urbanizar um grande pedaço do deserto para diversificar a economia da Arábia Saudita.

Além da The Line, o Neom inclui um distrito industrial flutuante em forma de octógono, uma pista de esqui em pleno deserto, um ................................... de 450 m enterrado no chão, um resort de luxo, grandes usinas de dessalinização de água e um aeroporto ligando tudo isso ao resto do mundo.

The Line até tenta incorporar alguns preceitos do urbanismo contemporâneo, como transporte público, energia renováveis e um complexo monitoramento anti-incêndio. Mas o projeto saudita ignora o que temos aprendido sobre o crescimento das metrópoles: cidades são vivas como seus habitantes, tentar espremê-las em uma linha reta é um ato totalitário. Enquanto o mundo tiver três dimensões, ninguém aceitará se relegar a duas.

SUPERInteressante, Editora Abril, São Paulo. Edição 465; Julho de 2024. Adaptado.