Abaixo, a imagem 1 apresenta a circulação atmosférica em um grande adensamento urbano em um dia sem grandes anomalias ou interferências climáticas externas. Já a segunda imagem representa a presença de ar mais frio nas camadas atmosféricas mais próximas à superfície, decorrente de um rápido resfriamento desta, diferentemente do que ocorre em dias normais (como descrito na imagem 1). Com isso, a dissipação dos poluentes junto à superfície, ou próximos dela, fica comprometida.

O problema ambiental urbano evidenciado na imagem dois é conhecido por: