O processo de urbanização das cidades é um tópico central para a Geografia e é fundamental para entendermos as dinâmicas, padrões sociais e espaciais de nossa sociedade. Vários geógrafos têm se debruçado sobre o tema, entre eles Roberto Lobato Corrêa que define o espaço urbano de uma grande cidade capitalista, em um primeiro momento de sua apreensão, como o conjunto de diferentes usos da terra justapostos entre si. Tais usos definem áreas, como centro da cidade, local de concentração de atividades comerciais, de serviços e de gestão, áreas industriais, áreas residenciais distintas em termos de forma e conteúdo social, áreas de lazer e áreas reservadas para uma futura expansão. Este complexo conjunto de usos da terra é, em realidade, a organização espacial da cidade ou, simplesmente, o espaço urbano. Para o autor, o espaço urbano seria um espaço: