Na França, rompendo com a pretensão dos positivistas de excluir a psicologia do campo científico, desenvolveramse debates contravertidos sobre a natureza psicológica do fato social e também do lugar do contingente, do individual na explicação sociológica. Gabriel Tarde e Georg Simmel, cada um ao seu modo, foram os dois autores que melhor representaram estas ideias, ao afirmarem que: