Para aprimorar a diferenciação entre estruturas de densidade semelhante, utilizam-se meios de contraste naturais, como o ar, ou artificiais, como os à base de sulfato de bário e iodo. Esses contrastes são fundamentais para melhorar a visibilidade de tecidos e órgãos em exames de imagem, como radiografias, tomografias e fluoroscopias, permitindo uma melhor avaliação de estruturas anatômicas e a identificação de patologias. O contraste à base de sulfato de bário é amplamente utilizado em exames do trato gastrointestinal, como esofagografias e enemas opacos, por ser um agente denso que adere bem às paredes internas dos órgãos, facilitando a visualização. Já os contrastes à base de iodo, devido à sua alta absorção de raios-X, são indicados para estudos vasculares, renais, urológicos e em tomografias computadorizadas, possibilitando uma avaliação detalhada de vasos sanguíneos, tecidos moles e órgãos internos. A escolha do contraste adequado depende da região anatômica a ser estudada e do tipo de exame, sendo importante considerar possíveis reações adversas, como alergias ou efeitos gastrointestinais.