Desde as primeiras hipóteses sobre a abiogênese até as abordagens modernas da biologia sintética, a compreensão do que define a vida continua desafiando a ciência. A identificação de exoplanetas potencialmente habitáveis e a síntese de estruturas protocelulares reavivaram discussões sobre quais propriedades seriam indispensáveis à definição de um ser vivo. De acordo com o conhecimento atual da Biologia Celular e Molecular, é considerado vivo o sistema biológico que: