As teias alimentares, apesar de representarem redes complexas de interações tróficas, podem ser interpretadas de modo a destacar relações com maior influência no fluxo energético e na composição das comunidades. Um ecossistema no qual a remoção de um único predador resulta em reorganização estrutural ampla e mudanças nas populações de múltiplas espécies, mesmo sem alteração significativa de biomassa total, caracteriza-se por: