A penetração celular do vírus se dá por endocitose, e a penetração no genoma se dá por uma vesícula endocítica basificada. O vírus interage com as selectinas da membrana celular por meio de sua proteína VP2, ligando-se às sequencias RGC (alanina, glicina, cisteína).

Ao completar seu ciclo replicativo, o vírus que possui ciclo lítico leva à lise da membrana celular para que seja liberado e possa infectar novas células. Com isso, o acúmulo hídrico intracelular passa para o espaço transcelular, levando ao edema intersticial.

Em suínos a doença se manifesta de forma mais branda enquanto ovinos e caprinos apresentam lesões severas no focinho e em torno da banda coronária das patas, que podem se desprender e impedir a locomoção. Nessas espécies, a claudicação é o sinal predominante.

Nem todos os animais acometidos devem ser sacrificados, visto que há possibilidade de tratamento utilizando antivirais, imunoestimulantes e medidas de profilaxia no rebanho.