O nitrogênio tem papel fundamental na estrutura dos seres vivos, pois ele é usado por todas as classes de compostos bioquímicos, desde lipídeos até ácidos nucléicos. Apesar de ser o gás mais abundante da atmosfera, ele não é absorvido diretamente, tendo que passar por um ciclo com várias etapas, com o envolvimento de organismos especializados. As plantas só conseguem absorver nitrogênio na forma de amônia ou nitrato, e, para que ocorra a formação desses compostos, é necessária a participação de