Existem algumas diferenças entre uma LAN e uma WAN. Podemos afirmar que:

I - A LAN normalmente tem tamanho limitado, estendendo-se por um escritório, edifício ou campus.
II - A WAN tem uma extensão geográfica maior, abrangendo uma cidade, um estado, um país.
III - Uma LAN interliga hosts; uma WAN interliga dispositivos de conexão como switches, roteadores ou modems.
IV - Uma LAN normalmente é propriedade privada da organização que a utiliza.