As lesões traumáticas são divididas em 4 grandes grupos: lesão por flexão; lesão por flexão –rotação; lesão por compressão; lesão por hiperextensão.

A síndrome espinhal anterior (SEA) pode causar perda da função motora abaixo do nível da lesão, gerado pela interrupção do trato corticoespinal.

A síndrome de Brown-Séquard gera perda ipsolateral da sensibilidade do dermátomo correspondente ao nível da lesão.

A lesão da cauda equina pode produzir mais comumente uma lesão parcial com possibilidade de regeneração.

Na lesão por compressão pode causar fraturas dos processos espinhosos, das facetas e das lâminas, fraturas por avulsão da superfície anterior das vertebras, rupturas dos ligamentos longitudinais anteriores, e ruptura discal.