As bombas atômicas foram uma necessidade para os dois lados, pois um desembarque norte-americano em solo japonês iria custar muito mais que 210 mil vidas para ambos os lados e arrastaria a guerra por vários meses. Além do mais, o Japão não estava militarmente combalido, ainda mantinha boa parte de suas tropas intactas.

A partir do bombardeio, a rendição do Império japonês passou a ser algo aceitável aos olhos do povo nipônico, pois o Japão já havia resistido a 6 meses de bombardeio intenso e, apesar de seus exércitos estarem combalidos, não dava mostras de que iria capitular. Com a criação das bombas nucleares, pela primeira vez na história um objeto feito pelo homem poderia extinguir uma civilização, justificativa mais do que necessária para a rendição.

A bomba atômica foi a base, durante longo tempo, da chamada "Guerra Fria" ou "paz beligerante", segundo a expressão de Raymond Aron sobre o pesadelo nuclear. A corrida armamentista entre ocidente capitalista e oriente socialista deu números sem precedentes aos orçamentos militares, pois esse armamento necessitava de vários outros componentes de alta tecnologia igualmente caros para funcionar.

As bombas de 6 e 9 de agosto inauguram uma nova fase na história das guerras com o aparecimento do artefato termonuclear. Essa nova fase passou a ser conhecida como "diplomacia atômica", há uma hipótese de que a demonstração de força teve como objetivo impressionar e intimidar a URSS, principal infantaria da Segunda Guerra, que já se apresentava como uma das superpotências do pós-guerra.