Em sistemas fluviais, o início do movimento dos sedimentos do fundo do canal ocorre quando a força exercida pelo escoamento supera a resistência dos grãos ao repouso. Esse processo é controlado por um parâmetro hidrodinâmico que representa a força tangencial aplicada pela água sobre o leito, sendo função da densidade do fluido, da aceleração da gravidade, do raio hidráulico e da declividade do canal.

Esse parâmetro é denominado: