A evolução dos direitos humanos ocorre em diferentes etapas históricas, sendo que os direitos de primeira geração, relacionados à liberdade e à participação política, foram os primeiros a serem reconhecidos formalmente. Com o passar do tempo, houve a ampliação para os direitos de segunda e terceira gerações, que incluem direitos sociais, econômicos e culturais, além dos direitos coletivos. Assim, pode-se afirmar que a evolução dos direitos humanos é linear e segue um padrão fixo, sem retrocessos.