A vigilância sanitária, conforme preconiza a Lei nº 8.080/1990, é um conjunto de ações com o objetivo de eliminar, diminuir ou prevenir riscos à saúde e intervir em problemas sanitários decorrentes do meio ambiente, da produção e circulação de bens, e da prestação de serviços de interesse da saúde. Uma situação prática que exemplifica essa atuação é o controle de alimentos em estabelecimentos comerciais.