A colonização francesa no Brasil teve um capítulo importante no Maranhão, com a fundação de uma colônia que visava explorar os recursos da região. Em 1612, os franceses estabeleceram um posto que, posteriormente, daria origem a uma das capitais do Nordeste. Essa iniciativa, conhecida como França Equinocial, enfrentou desafios e teve curta duração, sendo substituída pela colonização portuguesa.